RO: Înainte să plecăm în Japonia, ne-am făcut bine temele de acasă. Am citit, am salvat hărți, am făcut rezervări, am verificat transportul și cazările. Nu am vrut să avem surprize neplăcute, mai ales că urma să vizităm o țară atât de îndepărtată și atât de străină nouă.
Google Maps
Google Maps nu este o noutate pentru noi. Îl folosim zilnic. În Japonia, însă, am descoperit că trebuie să îi acordăm puțin mai multă atenție. Problema nu era să aflăm cum ajungem din punctul A în punctul B. Google Maps face asta foarte bine. Problema era să înțelegem ce înseamnă toate simbolurile acelea pe care le găsești pe autobuze și trenuri.
Tokyo are o rețea de transport incredibil de bine pusă la punct, dar care pare foarte complexă la primă vedere.
Unul dintre lucrurile care ne-au ajutat a fost să înțelegem că, în Google Maps, există o diferență vizuală între trenuri și metrouri. Liniile de tren apar în general cu simboluri pătrate, în care sunt trecute inițialele liniei, în timp ce liniile de metrou sunt reprezentate prin cercuri.
Și da, trenurile și metrourile nu sunt chiar același lucru. În Japonia există mai multe companii și rețele care operează transportul feroviar, iar un bilet sau un abonament valabil pe o anumită rețea nu înseamnă automat că îl poți folosi peste tot.
Un alt lucru pe care l-am învățat destul de repede: nu vă speriați dacă Google Maps vă arată că trebuie să schimbați trenul într-o stație care pare să aibă dimensiunea unui mic oraș. Stațiile japoneze pot fi uriașe, dar găsești indicatoare peste tot.
Adaptor de priză
În Japonia, alimentarea electrică este la 100 V, în timp ce în România este în jur de 230 V. Pentru telefoane, laptopuri, camere foto și alte electronice cu încărcătoare moderne, ai nevoie de un adaptor de priză. Pentru unele aparate, cum este placa de păr, ai nevoie de un convertor de voltaj sau de o placă de păr nouă. Eu mi-am luat una special pentru călătoria în Japonia.
eSim
Pentru că Japonia nu e în Uniunea Europeană, costurile de roaming sunt mari spre foarte mari, așa că singura soluție decentă e să instalezi un eSim. Noi am luat prin Airalo cu câteva zile înainte de plecare și a funcționat de minune. Atenție, însă! Cartela electronică trebuie activată înainte de a ajunge în Japonia, fiindcă e nevoie de o conexiune la internet.
Visit Japan Web
Înainte de plecare, am intrat pe Visit Japan Web, platforma prin care poți completa online o parte dintre informațiile necesare pentru intrarea în Japonia. Nu este obligatoriu să o folosești, dar noi am preferat să rezolvăm tot ce se putea de acasă. Dacă nu completezi informațiile online, va trebui să o faci cu pixul în aeroport.
Îți faci cont, introduci datele solicitate, completezi informațiile pentru imigrare și vamă, iar la final ai codurile QR pe care le poți folosi la sosire. Platforma poate fi accesată aici: Visit Japan Web.
GetYourGuide
Este aplicația pe care o folosim de fiecare dată în vacanță. Și de data asta l-am folosit ca să ne rezervăm o ședință foto îmbrăcați în kimono. A fost de departe cea mai interesantă experiență pe care am avut-o până acum. Și nu doar că pentru câteva ore am purtat kimonouri, ci și pentru că un fotograf ne-a făcut poze.
Dacă ajungi în Japonia, îți recomand să îți descarci aplicația GetYourGuide. Cu codul pierdutiinvacanta5 ai o reducere de 5% la orice activitate.
Cash sau card?
Am plecat spre Japonia cu gândul că, fiind vorba în principal despre Tokyo și alte orașe mari, probabil ne vom descurca fără probleme cu cardurile.
Și, în mare, chiar așa a fost. Doar că Japonia este încă una dintre țările în care cash-ul este foarte prezent. Sunt multe locuri în care poți plăti cu cardul, dar sunt și situații în care ți se spune simplu: cash only. De asemenea, unele magazine nu acceptă plăți contactless, așa că va trebui să introduci cardul fizic în cititor.
Noi am folosit Revolut și am schimbat aproximativ 20.000-30.000 JPY pentru început, adică undeva la 120-180 de euro cash.
Bagaj extra
Nu obișnuim să facem cumpărături când suntem în vacanță. Dar am tot văzut online că e musai să îți iei un bagaj extra la tine, pentru că sigur o să cumperi lucruri, așa că am luat cu noi un troler gol.
Ne-am luat haine de la Uniqlo, cosmetice și dulciuri de la Don Quijote.
Ce este fain este că poți beneficia de sistemul Tax Free, ceea ce înseamnă că nu plătești taxa de consum (10%) pentru anumite cumpărături. Pentru asta, ai nevoie de pașaport și cumpărăturile trebuie să îndeplinească valoarea minimă cerută de magazin (5.000 de yen).
Pentru anumite produse consumabile (precum cosmetice, dulciuri sau băuturi), acestea trebuie păstrate în punga pe care o primești până la plecarea din Japonia. Altfel, riști să plătești taxa la aeroport.
Dacă plănuiești să ajungi în Japonia după 1 noiembrie 2026, regulile se schimbă. În loc să primești reducerea direct în magazin, vei plăti prețul integral și vei solicita rambursarea taxei la plecarea din Japonia, la aeroport.
Transferul bagajelor
Auzisem înainte de plecare despre serviciile japoneze de transfer al bagajelor între orașe și ni s-a părut o idee excelentă. Și chiar este, mai ales dacă alegi să stai la hoteluri, pentru că personalul se ocupă de trimiterea bagajelor către următoarea destinație.
Noi am apelat la acest serviciu și am trimis bagajele și de la Tokyo la Kyoto, și de la Kyoto la Osaka. Am plătit 35 de euro pentru a ne trimite bagajele de la Tokyo la Kyoto și 25 de euro de la Kyoto la Osaka.
JR Pass sau Suica?
Noi am preferat să nu cumpărăm JR Pass, pentru că, după ce am făcut calculele raportate la traseul nostru, nu ni s-a părut că ieșim mai bine. În schimb, am folosit Suica pentru transportul de zi cu zi și am cumpărat separat biletele pentru călătoriile mai lungi, inclusiv Shinkansen.
Suica este un card de transport pe care îl încarci cu bani și pe care îl folosești apoi pentru a plăti călătoriile cu trenul, autobuzul și, în unele situații, chiar și cumpărături.
Practic, nu mai trebuie să cumperi un bilet de fiecare dată când urci într-un mijloc de transport. Îți apropii cardul de cititor și e gata. Este foarte asemănător cu Oyster Card-ul din Londra.
Dacă mergeți și cu copiii, trebuie să știți că doar copiii cu vârste între 6 și 11 ani au nevoie de un card special pentru copii pentru a beneficia de tarife reduse la jumătate.
Noi am făcut un card Pasmo pentru unul dintre copii, dar ne-a luat ceva timp până am nimerit la un birou de unde am putut obține acest card fizic, pe care îl primești după ce plătești și după ce pașaportul copilului este scanat. Atât Pasmo, cât și Suica, fac parte din categoria cardurilor IC și funcționează identic.
Informații oficiale despre Suica găsiți aici.
Shinkansen
Dacă nu ați mai mers niciodată cu Shinkansen, pregătiți-vă pentru unul dintre momentele în care Japonia chiar vă arată cât de bine poate funcționa un sistem de transport.
Trenurile sunt rapide, curate, confortabile și foarte punctuale. Noi am folosit Shinkansen pentru a ne deplasa între Tokyo și Kyoto și am preferat să ne cumpărăm biletele din timp.
Rezervări la restaurante
Unele restaurante populare au rezervări care se deschid cu săptămâni înainte, altele folosesc platforme locale, iar altele nu acceptă deloc rezervări și funcționează exclusiv pe principiul „stai la coadă”.
Noi am avut câteva restaurante și experiențe pe care am vrut neapărat să le încercăm și am preferat să le rezervăm înainte de plecare. Uneori procesul nu a fost tocmai simplu, mai ales pentru că unele restaurante japoneze folosesc platforme locale, iar site-urile lor nu sunt întotdeauna foarte intuitive pentru turiști.
Un exemplu foarte bun de restaurant unde ne-am făcut rezervare din timp a fost Dawn Avatar Robot Cafe: cafeaua este deservită de roboți controlați de la distanță de persoane care, din diverse motive, nu pot fi fizic la locul de muncă. Practic, tehnologia le permite să participe la viața socială și profesională de la distanță.
Pentru noi, experiența a fost și mai interesantă tocmai pentru că nu era doar despre „a mânca la o cafenea cu roboți”, ci despre a vedea un exemplu foarte concret de tehnologie folosită pentru incluziune și pentru a crea oportunități de muncă pentru persoane care altfel ar avea dificultăți în a ieși din casă.
Pentru Dawn Avatar Robot Cafe am plătit 16.500 JPY, adică aproximativ 89 de euro pentru familia noastră.
Tabelog
Tabelog este una dintre platformele japoneze foarte folosite pentru a face rezervări la restaurante. Dacă apelați la ea, trebuie să plătiți o taxă de rezervare prin Tabelog de 880 JPY.
Google Translate
Nu am plecat în Japonia cu pretenția că vom putea comunica în engleză peste tot, pentru că ni s-a întâmplat ca la unul dintre restaurantele la care am mâncat angajații să nu cunoască deloc engleza. Aici ne-a ajutat Google Translate.
Bancomate
Pentru că am folosit Revolut, ne-am interesat înainte și de unde putem scoate bani dacă avem nevoie. În Japonia, bancomatele din magazinele de tip convenience store, în special 7-Eleven, sunt foarte cunoscute printre turiști și au fost o variantă comodă pentru noi.
Am preferat să nu scoatem o sumă uriașă deodată. Am avut ceva cash de rezervă și am completat atunci când a fost nevoie.
Apa de la robinet este potabilă
Este bine să știți că apa de la robinet este potabilă. Asta înseamnă că nu trebuie să cumpărați permanent apă îmbuteliată. Noi am preferat să avem sticle reutilizabile și să le reumplem atunci când aveam ocazia.
Jet lag
Mi-am făcut ceva griji cu privire la cum ne vom acomoda cu diferența de fus orar. De aceea, în prima zi de vacanță, după ce ne-am cazat, am mers să mâncăm, ne-am plimbat prin jurul hotelului și cam atât.
Eram destul de obosiți, dar ne-am culcat devreme. Și ne-am trezit pe la miezul nopții, când am stat treji 2 ore. Apoi ne-am reluat somnul și nu am mai avut probleme cu jet lag-ul.
Atracții turistice
Unele obiective foarte populare au un număr limitat de bilete sau își deschid rezervările cu o anumită perioadă înainte. Iar dacă ai un itinerar destul de bine stabilit, să pierzi un bilet poate însemna să-ți dai peste cap toată ziua.
Noi am încercat să identificăm înainte de plecare obiectivele pentru care rezervarea era obligatorie, cum ar fi TeamLab Planets sau Shibuya Sky.
Bagajul în tren
Dacă veniți cu trolere mari și aveți un itinerar cu multe schimbări de oraș, o să vă dați seama foarte repede că bagajul poate deveni o problemă. Nu pentru că trenurile nu ar fi confortabile. Din contră.
Problema este că unele stații sunt imense, au multe scări, multe peroane și uneori trebuie să mergi destul de mult între două trenuri. De aceea, serviciul de transfer al bagajelor despre care am povestit mai sus este o idee foarte bună dacă aveți multe schimbări de cazare.
Pentru bagajele pe care le luați cu voi în tren, trebuie să vă gândiți și la dimensiune. La anumite trenuri există reguli specifice pentru bagajele foarte mari, iar pentru unele categorii trebuie făcută rezervare pentru spațiul de bagaje, cum e cazul dacă alegeți să mergeți cu Shinkansenul.
Lockerele din gări
Dacă aveți o zi în care ajungeți într-un oraș, dar cazarea nu este încă disponibilă sau pur și simplu vreți să vizitați ceva înainte să mergeți la hotel, căutați lockerele pentru bagaje din stațiile mari. Sunt extrem de utile. Singura problemă este că lockerele mari se pot ocupa destul de repede, mai ales în stațiile aglomerate.
Ce nu ai voie să faci în Japonia
În trenuri se păstrează liniștea.
Nu înseamnă că nimeni nu vorbește niciodată, dar atmosfera este mult mai liniștită decât în transportul public cu care suntem obișnuiți. Și, pe cât posibil, fără conversații telefonice.
Nu mănânci mergând pe stradă.
În general, dacă îți cumperi ceva de mâncare de la un stand, îl mănânci în zona respectivă; nu pleci cu mâncarea în mână prin oraș.
Coada este sfântă.
Și este foarte bine organizată. În stații, oamenii știu exact unde trebuie să aștepte, iar noi am încercat să urmăm același sistem.
Nu prea găsești coșuri de gunoi.
Japonia este incredibil de curată, dar nu pentru că există coșuri de gunoi la fiecare colț de stradă. Dimpotrivă. Vei găsi surprinzător de puține coșuri. Așa că am ajuns să avem permanent o pungă mică pentru gunoi în geantă și să îl aruncăm atunci când găseam un loc potrivit.
Nu fumezi pe stradă.
Se poate fuma doar dacă ai peste 18 ani și în multe zone există reguli foarte clare privind locurile în care se poate fuma.
Nu lași bacșiș niciodată
În Japonia nu se lasă bacșiș în mod obișnuit. Plătești nota și atât. Serviciul este inclus în preț, iar ideea de a recompensa suplimentar angajatul pentru că și-a făcut treaba bine nu face parte din cultura japoneză în același mod în care o face în alte țări.
Nu uita să mă urmărești și pe Facebook și Instagram, unde postez destul de des.
EN: What You Need to Know Before Going to Japan
Before leaving for Japan, we did our homework thoroughly. We read up on the destination, saved maps, made reservations, and checked transport and accommodation details. We wanted to avoid any unpleasant surprises, especially since we were visiting a country so far away and so unfamiliar to us.
Google Maps
Google Maps is nothing new to us; we use it every day. In Japan, however, we discovered that we needed to pay a bit more attention to it. The challenge wasn’t figuring out how to get from point A to point B—Google Maps handles that very well. The real challenge was deciphering the various symbols found on buses and trains. Tokyo has an incredibly well-organized transport network, but it can seem very complex at first glance.
One thing that helped us was realizing that Google Maps visually distinguishes between trains and subways. Train lines generally appear with square symbols displaying the line’s initials, whereas subway lines are represented by circles.
And yes, trains and subways aren’t exactly the same thing. Multiple companies and networks operate rail transport in Japan, so a ticket or pass valid for one specific network doesn’t automatically mean you can use it everywhere.
Another thing we learned quite quickly: don’t panic if Google Maps indicates a transfer at a station that seems the size of a small town. Japanese stations can be massive, but there are signs everywhere to guide you. Power adapter
In Japan, the power supply is 100 V, whereas in Romania it is around 230 V. You need a power adapter for phones, laptops, cameras, and other electronics with modern chargers. For some appliances, like a hair straightener, you need a voltage converter or a new straightener; I bought one specifically for my trip to Japan.
eSIM
Since Japan is not in the European Union, roaming costs are high—sometimes extremely high—so the only decent solution is to install an eSIM. We got ours through Airalo a few days before leaving, and it worked perfectly. Just a heads-up, though: the eSIM needs to be activated before you arrive in Japan, as an internet connection is required for the process.
Visit Japan Web
Before leaving, I visited Visit Japan Web, a platform where you can fill out some of the information required for entry into Japan online. Using it isn’t mandatory, but we preferred to get everything sorted out from home. If you don’t fill in the details online, you’ll have to do it by hand at the airport.
You create an account, enter the requested details, fill in the immigration and customs information, and finally, you get QR codes to use upon arrival.
You can access the platform here: Visit Japan Web.
GetYourGuide
This is the app we use every time we go on vacation. We used it this time as well to book a photoshoot where we dressed up in kimonos. It was by far the most interesting experience we’ve had so far—not just because we wore kimonos for a few hours, but also because a photographer took pictures of us. If you’re heading to Japan, I recommend downloading the GetYourGuide app. Use the code pierdutiinvacanta5 for a 5% discount on any activity.
Cash or card?
We set off for Japan thinking that, since we were visiting Tokyo and other major cities, we’d likely get by just fine using cards. And, for the most part, that was true. However, Japan is still a country where cash plays a major role. While there are plenty of places that accept cards, there are also situations where you’re simply told: „cash only.” Also, some shops don’t accept contactless payments, so you’ll need to insert your physical card into the reader.
We used Revolut and exchanged about 20,000-30,000 JPY to start-roughly 120-180 euros in cash.
Extra luggage
We don’t usually shop much while on vacation. But we kept seeing online that bringing an extra bag is a must—since you’re bound to buy things—so we brought an empty suitcase along.
We bought clothes from Uniqlo, and cosmetics and sweets from Don Quijote. The great thing is that you can take advantage of the Tax-Free system, meaning you don’t pay the consumption tax (10%) on certain purchases. To do this, you need your passport, and your purchases must meet the store’s minimum value requirement (5,000 yen).
For certain consumable items (like cosmetics, sweets, or drinks), you must keep them in the sealed bag provided until you leave Japan. Otherwise, you risk having to pay the tax at the airport. If you plan to visit Japan after November 1, 2026, the rules are changing. Instead of receiving the discount directly in the store, you will pay the full price and claim a tax refund at the airport when leaving Japan.
Luggage Transfer
Before leaving, we had heard about the Japanese inter-city luggage transfer services, and it seemed like an excellent idea to us. And it really is, especially if you choose to stay in hotels, as the staff handles sending your luggage to your next destination.
We used this service and sent our luggage from Tokyo to Kyoto, and then from Kyoto to Osaka. We paid 35 euros to have our luggage sent from Tokyo to Kyoto and 25 euros from Kyoto to Osaka.
JR Pass or Suica?
We decided against buying a JR Pass because, after calculating the costs based on our itinerary, it didn’t seem like the more economical choice for us. Instead, we used a Suica card for daily travel and bought separate tickets for longer journeys, including the Shinkansen.
Suica is a transit card that you load with money and then use to pay for train and bus rides-and, in some cases, even for purchases. Basically, you don’t have to buy a ticket every time you board public transport. You simply tap your card on the reader, and you’re all set. It is very similar to the Oyster Card in London.
If you are traveling with children, you should know that only children aged 6 to 11 need a special child card to benefit from half-price fares.
We got a Pasmo card for one of our children, but it took us some time to find an office where we could obtain the physical card; you receive it after paying and having the child’s passport scanned. Both Pasmo and Suica belong to the IC card category and function identically.
You can find official information about Suica here.
Shinkansen
If you have never ridden the Shinkansen before, get ready for a moment where Japan truly demonstrates just how efficiently a transport system can operate.
The trains are fast, clean, comfortable, and extremely punctual. We used the Shinkansen to travel between Tokyo and Kyoto and chose to purchase our tickets in advance.
Restaurant Reservations
Reservations for some popular restaurants open weeks in advance; others use local booking platforms, while some do not accept reservations at all and operate strictly on a first-come, first-served basis.
There were specific restaurants and experiences we really wanted to try, so we chose to book them before our trip. The process wasn’t always straightforward—especially since some Japanese restaurants use local platforms, and their websites aren’t always intuitive for tourists.
A prime example of a restaurant where we booked ahead is the Dawn Avatar Robot Cafe: the café is staffed by robots controlled remotely by individuals who, for various reasons, cannot be physically present at the workplace. Essentially, technology enables them to participate in social and professional life from a distance.
For us, the experience was all the more compelling because it wasn’t just about „eating at a robot café”; it was about witnessing a tangible example of technology fostering inclusion and creating employment opportunities for people who might otherwise struggle to leave their homes.
We paid 16,500 JPY-approximately 89 euros-for our family at the Dawn Avatar Robot Cafe.
Tabelog
Tabelog is one of the most widely used Japanese platforms for making restaurant reservations. If you use this service, you have to pay an 880 JPY reservation fee via Tabelog.
Google Translate
We didn’t go to Japan expecting to communicate in English everywhere; in fact, at one of the restaurants where we ate, the staff didn’t speak any English at all. That’s where Google Translate came in handy.
ATMs
Since we used Revolut, we looked into where we could withdraw cash if needed before we left. In Japan, ATMs in convenience stores—especially 7-Eleven—are well-known among tourists and proved to be a convenient option for us.
We preferred not to withdraw a huge amount at once. We kept some cash as a backup and topped it up whenever necessary.
Tap water is safe to drink
It’s good to know that the tap water is safe to drink. This means you don’t have to constantly buy bottled water. We preferred using reusable bottles and refilling them whenever we had the chance.
Jet lag
I was a bit worried about how we’d adjust to the time difference. That’s why, on our first day of vacation, after checking in, we just went for a meal, took a walk around the hotel, and called it a day.
We were quite tired, so we went to bed early. We did wake up around midnight and stayed up for two hours, but then we went back to sleep and didn’t have any further issues with jet lag.
Tourist Attractions
Some very popular attractions have a limited number of tickets or open reservations well in advance. If you have a fairly set itinerary, missing out on a ticket could throw your entire day off track. Before leaving, we tried to identify the attractions that required reservations, such as TeamLab Planets or Shibuya Sky.
Luggage on Trains
If you are traveling with large suitcases and have an itinerary involving multiple city changes, you will quickly realize that luggage can become an issue. It’s not that the trains aren’t comfortable-quite the opposite.
The problem is that some stations are massive, with many stairs and platforms, and you sometimes have to walk quite a distance between trains. That is why the luggage forwarding service mentioned earlier is a great idea if you are changing accommodation frequently.
For the luggage you take on the train with you, you also need to consider the size. Certain trains have specific rules for very large luggage, and for some categories, you need to reserve luggage space—such as when traveling on the Shinkansen.
Baggage Lockers
If you arrive in a city but your accommodation isn’t ready yet, or if you simply want to do some sightseeing before heading to your hotel, look for luggage lockers in major stations. They are incredibly useful. The only issue is that large lockers can fill up quickly, especially in busy stations.
Things You Shouldn’t Do in Japan
You must keep quiet on trains. That doesn’t mean no one ever speaks, but the atmosphere is much quieter than on the public transport we’re used to. And, as much as possible, there are no phone conversations.
You don’t eat while walking down the street.
Generally, if you buy food from a stall, you eat it right there; you don’t walk around the city with food in hand.
Queuing is sacred.
And it is very well organized. At stations, people know exactly where to wait, and we tried to follow the same system.
You won’t find many trash cans.
Japan is incredibly clean, but not because there are trash cans on every street corner. Quite the opposite. You’ll find surprisingly few bins. So, we ended up always carrying a small trash bag in our bag and disposing of the waste when we found a suitable spot.
Smoking
You can only smoke if you are over 18, and there are very clear rules in many areas regarding where smoking is permitted.
You never leave a tip.
Tipping is not customary in Japan. You pay the bill, and that’s it. Service is included in the price, and the idea of giving an employee extra compensation for doing their job well isn’t part of Japanese culture in the same way it is in other countries.
Don’t forget to follow me on Facebook and Instagram too, where I post quite often.
